Es liegt in der Natur der Sache, daß die Definition eines lexikalisch nicht erfassten Begriffes immer im Auge des Betrachters liegt. Gewisse Definitionen haben weitgehende Gültigkeit, andere erschließen sich nur einem eher kleinen Personenkreis. Die Erläuterung, was einen Technothriller ausmacht bzw. ihn vom gewäöhnlichen Thriller abhebt ist irgendwo dazwischen anzusiedeln. Logischerweise sind meine Definitionsversuche nur das: Versuche. Ich stütze mich dabei auf meine eigene Interpretation des Begriffs und die Zusammenhänge, in denen er anderswo vorkommt. Das Ergebnis sieht hoffentlich so aus, wie viele Fans des Genres auch denken, sollte aber bestenfalls als grobe Leitlinie dienen, wenn es darum geht zu entscheiden, ob ein Ausflug in das Genre von persönlichem Interesse sein könnte oder nicht.
Thriller - Nun, das Genre Thriller ist eigentlich klar genug umrissen: Die Sorte Buch, die Spannung erzeugt. Die Geschichten, die erzählt werden fußen weitestgehend in der Gegenwart und in der Realität.
Ob es eine Unterscheidung zwischen Thriller und Krimi gibt, ist vermutlich Geschmackssache. Ich verwende den Begriff Krimi für die Art Lektüre, die man sonst vielleicht Polizeithriller nennen könnte: Es geht primär straightforward um das Aufklären von Verbrechen durch Polizei oder Privatdetektive (Mrs. Marple, Inspektor Jury, Commissario Brunetti etc.) und gemeinhin sind Krimis wohl nicht so gewalttätig wie Thriller. Thriller haben mehr Elemente von dem was beim Film schlicht und einfach "Action" heißt.
Techno - Abwandlung von Technik oder Technologie. Darauf basierend, daß in Technothrillern meistens komplexe Waffensysteme und/oder andere Maschinen (Flugzeuge, Schiffe etc) eine wichtige Rolle spielen. Oft an der Grenze zur Science Fiction, aber meistens in der Realität (also bestehende Entwicklungen gedanklich nachvollziehbar weiterentwickelt) verwurzelt.
Technothriller - Demnach ein Spannungsroman, bei dem Waffentechniken keine unerhebliche Rolle spielen und die Geschichte von der althergebrachten Krimihandlung abweicht. Sei es durch andere Protagonisten oder gänzlich andere Themen. Meistens actionreicher.
Gedanken - Wie bereits an anderer Stelle vermerkt denken viele Leute, denen das Genre ein Mysterium ist, bei Technothriller erstmal an Tom Clancy. Andersherum kann man einem Unkundigen am ehesten nahebringen, was sich hinter der Worthülse verbirgt, wenn man auf Clancys Romae hinweist.
Eigentlich alle Romane aus dieser Ecke haben noch eine Gemeinsamkeit: Wohl daher, daß die Waffen nunmal größtenteils beim Militär zu finden sind, spielt das Militär oder Paramilitärische Einheiten (Anti-Terrorkommandos, Spezialagenten etc.) fast immer eine erhebliche Rolle in diesen Geschichten. Würde man das Genre aber "Military-Thriller" nennen, würden vermutlich viele potentielle Leser abgeschreckt, die sich nicht durch exakte Weltkriegsszenarien graben wollen, die - obwohl natürlich existent - nicht das Gros des Genres bilden.
Schlagworte - Militärische Konflikte (Regional/Global), Terrorismus, Vietnam, Politik, Umsturz, Geheime Kampfstoffe, Neue Waffen, Spionage ...
Soweit meine Definitionsversuche. Viel Spaß beim Lesen.
Einen interessanten Ansatz findet man Hier ("Anatomy of a Technothriller") Zwar aus PC-Spielersicht geschrieben, dennoch einigie interessante Ansätze.